به گزارش حیات، بندیکت شانزدهم، دویست و شصت و پنجمین پاپ کلیسای کاتولیک، روز نوزدهم آوریل سال 2005 پس از فوت ˈژان پل دومˈ پاپ سابق، به عنوان رهبر مذهبی جدید کاتولیک ها برگزیده شد و پس از گذشت هفت سال و ده ماه و نه روز، تصمیم به کناره گیری از مقام خود گرفت. پاپ در این خصوص ضمن اشاره به ناتوانی جسمی خود برای ادامه رهبری کاتولیک ها اظهار داشت: من به صلاح کلیسا استعفا می دهم زیرا برای رهبری کاتولیک ها و بیان انجیل نیاز به توان جسمی و روحی است. ˈفدریکو لومباردیˈ سخنگوی واتیکان ضمن تحسین پاپ از این تصمیم شجاعانه، اعلام کرد که پاپ روز 28 فوریه(10اسفند) رسما از سمت خود به عنوان رهبر کاتولیک های جهان استعفا می کند. وی افزود: این نخستین بار در 600 سال گذشته است که یک پاپ از مقام رهبری کاتولیک ها استعفا می دهد. این خبر باعث شگفتی همه ما در واتیکان شد. استعفا از مقام رهبری کاتولیک ها، یک تصمیم شخصی و عمیق است که پاپ پس از دعا و مناجات آن را اتخاذ کرد و دلیل عمده آن نیز ناتوانی جسمی وی برای ادامه رهبری است. استعفای پاپ، تصمیمی تاریخی است که در 600 سال گذشته بی سابقه محسوب می شود. البته در طول تاریخ پاپ های متعددی مجبور به استعفا شدند مانند ˈسان کلمنتهˈ چهارمین پاپ کاتولیک ها که در قرن نخست پس از میلاد مسیح به دستور امپراطوری وقت دستگیر و تبعید شده بود و یا پاپ ˈپونتزیانوˈ که در نیمه دوم قرن سوم و کمی قبل از تبعید از مقام خود استعفا کرد . پاپ های دیگری نیز تصمیم به استعفا گرفته بودند.کاردینال ˈانجلو سودانوˈ رییس دانشکده کاردینال ها در این باره گفت: شنیدن این خبر همانند رعد و برق در آسمانی صاف است که غیر منتظره بود. ˈجورجو ناپولیتانوˈ رییس جمهوری ایتالیا نیز گفت: این اقدامی شجاعانه و فوق العاده و حاکی از حس مسوولیت پاپ است که احترام زیادی برای وی قائل هستم. ˈماریو مونتیˈ نخست وزیر مستعفی ایتالیا نیز گفت: این خبر غیرمنتظره مرا بشدت تکان داد و متعجب شدم زیرا قبلا هیچ اشاره ای به آن نشده بود. ˈپیئرلوئیچی برسانیˈ نامزد نخست وزیری حزب چپ گرای میانه ˈدمکرات هاˈ نیز خبر استعفای قریب الوقوع پاپ را تاریخی خواند.